Wandelen in de Ardennen

Te voet door de Ardennen: Ontdek het ultieme wandelparadijs

Stel je voor: de frisse boslucht in je neus, het rustgevende gekletter van een wild beekje op de achtergrond en om je heen niets dan groene bossen, steile hellingen en diepe valleien. De Belgische Ardennen zijn al decennia een geliefd wandelgebied voor wie er even helemaal tussenuit wil. En het leukste? Na een stevige wandeling kom je heerlijk thuis in je eigen, karakteristieke vakantiewoning.

Of je nu gaat voor een sportieve uitdaging of een ontspannen tocht met het hele gezin (en de hond!): de Ardennen stellen nooit teleur. Achter iedere bocht wacht weer een nieuw uitzicht, een klein dorpje of een beekje waar je even je voeten kunt afkoelen. Wij lichten een paar van onze favoriete wandelgebieden én onmisbare praktijktips voor je uit.

Onze favoriete wandelgebieden

1. Avontuur langs de Ninglinspo

Voor wie houdt van een beetje actie en avontuur, is de vallei van de Ninglinspo een absolute must-visit. Dit is de enige echte bergstroom van België en de wandelroute die erlangs loopt is ronduit spectaculair. Je klautert over houten bruggetjes, wandelt langs kleine watervallen en baant je een weg over natuurlijke rotspaden.

De rivier daalt over een vrij korte afstand van zo'n 400 naar 150 meter hoogte, met een helling van ruim 7,5 procent. Dat verklaart meteen waarom het water hier zo hard kolkt en waarom er zoveel kleine watervalletjes zijn. Vanaf hetzelfde vertrekpunt bij Sedoz lopen er trouwens in totaal vijf routes, van 2,4 tot 14,6 kilometer. Voor ieder niveau is er dus wel een passende wandeling te vinden.

Het dal staat officieel te boek als Uitzonderlijk Natuurerfgoed van Wallonië. Nog een praktisch weetje: de parking bij Sedoz zit in het hoogseizoen snel vol en parkeren langs de doorgaande weg (de N633) is verboden en wordt ook echt beboet. Vroeg vertrekken loont dus dubbel.

• Tip van ons: Deze route is ontzettend leuk met wat oudere kinderen, maar trek wel stevige wandelschoenen aan die nat mogen worden!

2. Eindeloze vergezichten op de Hoge Venen

Zoek je juist rust en weidse natuur? Dan is het Natuurpark Hoge Venen-Eifel jouw plek. Dit unieke hoogveengebied staat bekend om zijn mysterieuze sfeer. Grote delen van de routes lopen over houten vlonderpaden die boven het veen liggen. Vooral vroeg in de ochtend, wanneer de dauw nog over de velden hangt, is het hier bijzonder stil.

Midden in dit natuurpark ligt het Signal de Botrange, met 694 meter het hoogste punt van België. Er staat een uitkijktoren en er is zelfs een kunstmatige heuvel aangelegd, de Butte Baltia, zodat bezoekers officieel boven de 700 meter kunnen uitkomen.

Vanaf het Signal vertrekken meerdere bewegwijzerde routes van ongeveer 5 tot 12 kilometer. Sommige daarvan lopen over de bekende vlonderpaden dwars door het veen. Een wandeling hier voelt dan ook net even anders dan een boswandeling: de horizon is ruimer en het landschap verandert voortdurend.

• Tip van ons: Neem op een zonnige dag je zonnebril mee. Op de open stukken van de Hoge Venen kan de zon verrassend fel zijn.

3. Klauteren en klimmen langs de Hoëgne

Voor een tweede portie riviermagie kun je terecht in de vallei van de Hoëgne, bij Spa. Deze rivier ontspringt zelf midden in de Hoge Venen, in de buurt van Baraque Michel, als een bescheiden veenbeekje. Pas bij het gehucht Hockai krijgt hij zijn wilde karakter en verandert hij in een bruisende, kolkende stroom.

Je wandelt over vlonders, trapjes en langs met mos begroeide rotsen, met de watervallen Marie-Henriette en Léopold II als absolute hoogtepunten. De route is afwisselend en voelt op sommige stukken bijna alsof je door een sprookjesbos loopt.

De namen van de watervallen zijn trouwens niet zomaar gekozen. Koningin Marie-Henriette opende de wandelroute hier zelf in 1899 en de grootste van de twee watervallen kreeg de naam van haar man, koning Léopold II.

• Tip van ons: Combineer deze route met een streekbiertje op het terras van de Chalet du Pont de Belleheid, net over de finish (Let op: enkel open van donderdagavond t/m zondag).

4. Weidse vergezichten bij het Plateau des Tailles

Houd je van adembenemende panorama's? Ga dan wandelen in het Natuurpark van de Twee Ourthes, bij Nadrin. Vanaf de uitkijkrots Rocher du Hérou kijk je uit over een meander van de Ourthe, diep beneden je. Het is een van de bekendere panorama's van de Ardennen.

De route voert je door dichte bossen en langs steile hellingen, met steeds weer een nieuw uitzicht op de kronkelende rivier. Juist de afwisseling maakt deze wandeling zo bijzonder. Het ene moment loop je beschut tussen de bomen, het volgende sta je ineens boven op de rotsen met een weids uitzicht over het dal.

• Tip van ons: Neem een fototoestel mee, dit uitzicht staat gegarandeerd in je vakantiealbum. Let op: het pad is steil en niet aan te raden bij regen of met jonge kinderen.

5. Verborgen wereld in het Vallon des Chantoirs

Vlak bij het bedevaartsoord Banneux, op korte afstand van de Ninglinspo, ligt een bijzonder fenomeen: de chantoirs. Dit zijn plekken waar een beek plotseling in de grond verdwijnt en ondergronds verder stroomt.

De lusvormige route van ruim 6 kilometer is toegankelijk voor het hele gezin en voert je door glooiend platteland, langs het dorpje Adzeux en deze mysterieuze verdwijnpunten. Het gebied is bijzonder door de kalkstenen bodem, waarin in de loop van duizenden jaren een uniek ondergronds landschap is ontstaan.

Het bijzondere is dat het water dat hier ondergronds verdwijnt uiteindelijk weer bovenkomt in de beroemde grotten van Remouchamps, zo'n zes kilometer verderop. Een mooi excuus om beide plekken tijdens één dag te combineren.

• Tip van ons: Een leuke aanrader voor een rustige ochtendwandeling. Zonder al te veel klauterwerk en daardoor ook ideaal met jonge kinderen.

6. Wandelen door de bossen rond Durbuy

Durbuy kennen de meeste mensen vanwege het gezellige, historische centrum. Maar wie iets verder kijkt, ontdekt dat de omgeving minstens zo mooi is. Rondom het kleinste stadje ter wereld liggen verschillende wandelroutes die je meenemen door dichte bossen, langs rotsformaties en over rustige paden.

Het fijne aan dit gebied is de combinatie van natuur en gezelligheid. Je kunt 's ochtends een wandeling maken en daarna neerstrijken op een terras in Durbuy voor een lunch of een lokaal biertje. Zo combineer je een actieve dag met een beetje Bourgondisch genieten.

• Tip van ons: Wandel eerst en bezoek daarna het centrum. Zo verdien je dat stukje taart of die Belgische friet na afloop natuurlijk dubbel.

Niet iedere wandeling hoeft een uitdaging te zijn

Een van de fijne dingen aan wandelen in de Ardennen is dat je zelf bepaalt hoe actief je het maakt. De ene dag trek je stevige schoenen aan voor een tocht met flinke hoogteverschillen, de volgende ochtend maak je gewoon een rustig rondje vanuit je vakantiehuis.

Ook met kinderen hoef je de Ardennen niet te laten liggen. Kies een kortere route langs een beekje, zoek onderweg naar bijzondere stenen en takken of maak van de wandeling een kleine speurtocht. Kinderen zijn vaak veel enthousiaster over een tocht wanneer er onderweg iets te ontdekken valt.

En natuurlijk mag de hond mee. Veel wandelroutes lopen door bosrijke gebieden en langs beekjes, waardoor ook je viervoeter volop kan genieten. Houd er wel rekening mee dat honden in sommige natuurgebieden aangelijnd moeten zijn en dat niet ieder pad geschikt is voor een enthousiaste viervoeter.

Lessen uit de praktijk: Ga goed voorbereid op pad!

De Ardense natuur is adembenemend mooi, maar ook heerlijk wild en ongerept. Om ervoor te zorgen dat je wandeling een genot blijft (en geen overlevingstocht wordt), delen we graag deze onmisbare tips met je:

• Kijk verder dan de kilometers: Een route van 6 kilometer klinkt kort, maar met flinke rotspaden en flink wat hoogtemeters ben je zo een paar uur onderweg. Check vooraf dus altijd de moeilijkheidsgraad en de hoogtemeters, niet alleen de afstand.
• Kies voor een lange broek: Hoe warm het ook is, de Ardense paden zijn soms versierd met brandnetels, doornstruiken en vrolijke (maar kriebelige) insecten zoals teken. Een lange, lichte wandelbroek houdt je benen heel.
• De 'rugzak-picknick': Veel wandelroutes lopen door ongerepte natuur waar je urenlang geen terrasje of supermarkt tegenkomt. Vul de rugzak in de leefkeuken van je vakantiehuis dus vooraf met genoeg water, lekkere broodjes en wat extra snacks.
• Download je route vooraf: Omdat het mobiele bereik tussen de diepe heuvels nog wel eens wegvalt, is het slim om je route offline op te slaan in apps zoals Komoot of Maps.me.
• Check het weer: Het weer in de Ardennen kan snel veranderen. Een zonnige ochtend kan zomaar omslaan in een stevige regenbui. Kijk daarom voor vertrek even naar de weersverwachting en neem bij twijfel een regenjas mee.
• Laat de natuur zoals je haar vindt: Blijf op de aangegeven paden, neem je afval mee en geef dieren de ruimte. Zo houden we de Ardennen mooi voor iedereen.

Van wandelen naar genieten

Een wandeling is natuurlijk niet alleen maar kilometers maken. Juist de kleine momenten onderweg blijven vaak het langst hangen. Even stilstaan bij een uitzicht, luisteren naar het water dat langs de rotsen stroomt of op een boomstronk zitten met een zelfgesmeerde boterham.

Dat is misschien wel het mooiste aan wandelen in de Ardennen: je hoeft nergens op tijd te zijn.

Na een paar uur buiten merk je vanzelf dat het tempo lager komt te liggen. Je telefoon blijft wat vaker in je zak en er is ineens alle tijd voor een goed gesprek. Precies daarvoor komen veel mensen naar de Ardennen.

Heerlijk thuiskomen na een actieve dag

Na kilometers wandelen is er niets fijners dan vermoeide voeten omhooggooien. De vakantiehuizen van Beaujean Vacances in de Ardennen zijn daar speciaal voor uitgezocht.

Strijk neer bij de knapperende houtkachel van een authentieke Ardense boerderij, kook samen een uitgebreid diner in een sfeervolle leefkeuken, of laat je spieren volledig ontspannen in een privé-sauna of hottub onder de sterrenhemel. Veel van onze woningen liggen bovendien pal aan de bosrand, waardoor je direct vanuit de voordeur zo de natuur in stapt. Ook je trouwe viervoeter is in veel van onze huizen van harte welkom!

Een wandeling begint dan eigenlijk al bij de voordeur.

De Ardennen in ieder seizoen

En wandelen in de Ardennen? Dat kan natuurlijk het hele jaar door.

In het voorjaar ruikt het bos fris en staan de eerste bloemen langs de wandelpaden. De zomer is heerlijk voor lange wandelingen langs het water, terwijl de herfst misschien wel het mooiste seizoen is voor een boswandeling. De kleuren veranderen iedere week en de frisse lucht maakt een stevige wandeling extra lekker.

Ook in de winter hebben de Ardennen iets bijzonders. Met een beetje geluk wandel je door een wit landschap en kom je daarna terug in een warm vakantiehuis waar de houtkachel al brandt.

Juist daarom zijn de Ardennen zo'n fijne bestemming voor wandelliefhebbers: ieder seizoen laat weer een ander gezicht van het landschap zien.

Klaar om de wandelschoenen aan te trekken?

Kun je niet wachten om de Ardense bossen zelf te ontdekken? Kies een mooie route, trek je wandelschoenen aan en laat de rest van de dag vanzelf komen.

Van een avontuurlijke tocht langs de Ninglinspo tot een rustige wandeling door de bossen: de Ardennen hebben voor iedere wandelaar iets in petto. En na afloop wacht er een warm en karakteristiek vakantiehuis om bij te komen.